“宋朝以前文武不分家”，这话对也不对：在古代确实有很多文人也会武功，据说孔子和李白的武功都很高强，但是秦汉文臣武将上朝的时候股配所，不但服装颜色不一样，站的队列也是泾渭分明，在尚武的隋唐两朝，也不是没有纯粹的文人，比如凌烟阁二十四功臣中的魏征、房玄龄、杜如晦，似乎都是秘书和学士出身，还真没有提刀上阵的经历。
说到凌烟阁功臣，笔者首先想到的就是秦琼——他是少数几位正史记载比小说描述更厉害古代名将之一：小说中的隋唐十八条好汉，秦琼排名靠后，但是在《旧唐书》、《新唐书》和《资治通鉴》中，秦琼却是大唐开国第一猛将。
秦琼用的主要兵器就是一杆大铁枪，“杀手锏”一说也不是一点史料依据都没有：“叔宝每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取。叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中，人马辟易，太宗以是益重之，叔宝亦以此颇自矜尚。”
唐朝史官刘餗在《隋唐嘉话》中记载：“秦武卫（秦琼在贞观元年受封左武卫大将军）勇力绝人，其所将枪逾越常制。初从太宗围于洛阳，驰马顿之城下而去，城中数十人，共拔不能动，叔宝复驰马举之以还。迄今国家每大陈设，必列于殿庭，以旌异之。”
要是以史料为依据，说秦琼是“隋末唐初第一勇士”也不为过，起码跟秦琼并为左右门神的，就是秦琼的手下败将，唐高祖李渊之所以送给秦琼金酒瓶并写了一封看起来有些“过分”的感谢信，就是因为秦琼“破尉迟敬德，功最居多”，尉迟敬德后来把孙女嫁给了秦琼的儿子，但秦琼儿子秦怀道（秦琼不止一个儿子）的墓志铭还是毫不客气地记载了这对“隔辈亲家”的“交情”：“（秦琼）从高祖神尧帝（李渊庙号高祖，谥号神尧大圣大光孝皇帝。）擒尉迟敬德，拜上柱国、马军总管。”
隋末乱世，群雄并起，李唐之所以能定鼎中原，军中悍将当然不止秦琼、尉迟敬德两人——这两位门神还真不是李家起家班底，在凌烟阁二十四功臣中，能征善战的名将并不少，李靖和李勣甚至可以说是超越猛将的帅才——跟秦琼、尉迟敬德等“斗将”相比，二李似乎更擅长指挥，所以咱们评选凌烟阁二十四功臣中最能打的五位名将，就不把他们计算在内了。
除了李靖李勣和秦琼尉迟敬德股配所，凌烟阁功臣中还有三位猛将也不可小觑，他们就是在小说中只会三板斧的、中武功一般的张公谨、段志玄，在正史中都是一流高手、悍将。
张公瑾在小说中地位不高，但是在两唐书中都是与尉迟敬德、秦琼合为一传：《旧唐书·列传第十八》的排序是尉迟敬德、秦叔宝、程知节、段志玄、张公谨，《新唐书·列传第十四》的排序是屈突通、尉迟敬德、张公瑾、秦叔宝、唐俭、段志玄，程咬金则被挤到了列传第十五，排在了刘弘基、殷开山、刘政会之后，柴绍、任瑰、丘行恭之前。
两唐书记载的“玄武门十大将”，并没有秦琼程咬金，而是长孙无忌、尉迟敬德、、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝，张公瑾在那一战中表现很出色。
这里顺便说一下，屈突通屈突盖是不可能与秦琼结拜的，侯君集也不曾在瓦岗军中为将：屈突通生于公元557年，魏征生于公元580年，程咬金生于公元589年，李勣生于公元594年，这些人差着辈儿呢，而且大业十年（614年）天下大乱的时候，屈突通正以左骁骑卫大将军、关内讨捕大使的身份，带着大军在延安打“大世皇王”刘迦论呢；侯君集从小就跟着李世民（少事秦王幕府），此人虽然人品不咋地，“性矫饰，好矜夸，玩弓矢而不能成其艺，乃以武勇自称”，但还真没当过“飞贼”。
侯君集虽然也是凌烟阁功臣，排名还在张公瑾、程咬金、秦叔宝之前，但他在正史中的个人武功却并不高强，属于啥都练过一两下，但都没有练精通的二把刀，其“武力值”远不及张公瑾：“公谨与长孙无忌等九人伏于玄武门以俟变，及斩建成、元吉，其党来攻玄武门，兵锋甚盛。公谨有勇力，独闭门以拒之。以功累授左武候将军，封定远郡公，赐实封一千户。”
前来进攻的，也都是一流高手，张公瑾以一己之力撑到尉迟敬德提着建成元吉首级赶到：“其宫府（太子东宫与齐王府）诸将薛万彻、谢叔方、冯立等率兵大至，屯于玄武门，杀屯营将军。敬德持建成、元吉首以示之，宫府兵遂散。”
张公瑾的郡公爵位是玄武门之变后才得到的，而秦琼和程咬金的国公爵位，则是武德四年击败王世充、窦建德之后李渊册封的，在受封翼国公之前的武德三年，秦琼就已经获得最高勋位上柱国，《唐六典·卷二·尚书吏部》记载：“凡勋十有二等，十二转为上柱国，比正二品；十一转为柱国，比从二品……一转为武骑尉，比从七品。隋高祖受命，又采后周之制，置上柱国为从一品，柱国为正二品，上大将军从二品，大将军正三品，上开府仪同三司从三品，开府仪同三司正四品，上仪同三司从四品，仪同三司正五品……皇朝（即唐朝）改以勋转多少为差，以酬勋秩。”
虽然唐朝的上柱国没有隋朝上柱国地位高，但作为武将，能受封上柱国，确实已经登峰造极，勋位无以复加了。
在两唐书中都与秦琼在同一列传中的段志玄，居然还亲手抓住了本文开头说的屈突通：“屈突通之遁，志玄与诸将追而擒之，以功授乐游府骠骑将军。后从讨王世充，深入陷阵，马倒，为贼所擒。两骑夹持其髻，将渡洛水，志玄踊身而奋，二人俱坠马，驰归，追者数百骑，不敢逼。及破窦建德，平东都，功又居多。”
段志玄虽然在虎牢关（唐朝称武牢关）打窦建德、在东都洛阳打王世充两战中都立有大功，但显然还不及秦琼和程咬金：“（秦琼）从讨王世充，每为前锋，太宗将拒窦建德于武牢，叔宝以精骑数十先陷其阵。破宋金刚，擒窦建德，降王世充，（程咬金）每阵先登，以功封宿国公。”
秦琼陷阵，程咬金先登，二人斩将搴旗也不止一次，秦琼不用说大家也都知道，程咬金却有与演义小说截然不同的另一面：“程知节，本名咬金，济州东阿人也。少骁勇，善用马槊……世充来袭雄信营，密遣知节及裴行俨助之。行俨先驰赴敌，为流矢所中，坠于地。知节救之，杀数人，世充军披靡，乃抱行俨重骑而还。为世充骑所逐，刺槊洞过，知节回身捩折其槊，兼斩获追者，于是与行俨俱免。”
王世充的“大郑军”进攻瓦岗军（大魏军），先打的就是单雄信，李密让程咬金与裴行俨前去救援，结果“裴元庆”的历史原型刚上去就被人家撂倒，要不是程咬金表现出惊人的勇悍，这位有“万人敌”称号的“裴公子”当场就挂掉了。
隋唐十八条好汉裴元庆位列第三，但在正史中，他还真不及程咬金能打，在笔者看来，凌烟阁二十四功臣中最能打的五个人，尉迟敬德毫无疑问是秦琼手下败将，能与秦琼并驱争先的，只有善用马槊的程咬金一人而已，读者诸君将小说与正史对照，并以正史为依据来评选“凌烟阁五大高手”，或让哪些人上榜？这五人按武功如何排座次？
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